Después de cinco años de trabajo conjunto en el marco del proyecto Consolider Ingenio Matemática, treinta grupos de investigación orientados a la transferencia de tecnología matemática se reunieron el pasado 30 de septiembre en Santiago de Compostela para crear la Red Española Matemática-Industria (math-in.net). La misión de esta red es aumentar la presencia de los métodos y técnicas matemáticas en el sector productivo, a través de la colaboración universidad-empresa en proyectos estratégicos.

El papel de la Red consistirá, por un lado, en funcionar como un foro de comunicación e intercambio de experiencias entre los grupos de investigación miembros, con el objetivo de mejorar su coordinación y optimizar recursos y, por otro lado, en actuar como una “ventanilla única” hacia las empresas y centros tecnológicos, que  permitirá reducir tiempos, impedirá que por el camino se pierdan iniciativas y, además, permitirá dar la respuesta más eficaz en cada caso.
De este modo, la creación de esta red incidirá muy positivamente, según su presidenta, la catedrática de Matemática Aplicada de la Universidad de Santiago de Compostela Peregrina Quintela, tanto en el “aumento de la competitividad de los grupos de investigación españoles involucrados” como “en conseguir un impacto real en la industria”, como ha sucedido en otros paises que cuentan con redes similares (MITACS en Canadá, MASCOS en Australia o Industrial Mathematics KTN en Reino Unido).

Composición y objetivos de la Red
La Red Española Matemática-Industria nace con la participación de 30 grupos de investigación de 19 universidades españolas, que integran a cerca de 300 investigadores y personal de apoyo. Estos grupos cuentan con una importante actividad investigadora. En la última década lideraron alrededor de 300 proyectos de investigación de carácter autonómico, estatal y europeo, firmaron más de 400 contratos directos con la industria y transfirieron más de 40 paquetes de software que están siendo  explotados por empresas. A corto plazo se prevé incorporar también al sector empresarial.
La Red cuenta con una Junta Directiva, órgano principal de representación de la Asociación, compuesta por:

• Presidenta: Peregrina Quintela (Univ. Santiago de Compostela)
• Vice-presidente: Aureli Alabert (Univ. Autònoma de Barcelona)
• Secretario: Julio Rubio (Univ. La Rioja)
• Tesorero: Mikel Lezaun (Univ. País Vasco)
• Vocales:
  • Alfredo Bermúdez de Castro (Univ. Santiago de Compostela)
  • Laureano Escudero (Univ. Rey Juan Carlos)
  • Pedro Fernández de Córdoba (Univ. Politécnica de Valencia)
  • Carlos Parés (Univ. Málaga)

Junto al objetivo principal de la Red de incrementar la presencia de las técnicas y métodos matemáticos en la industria, la presidenta de la Red apuntó otros tres objetivos: incrementar el número y la calidad de las relaciones estratégicas entre los grupos y la industria; garantizar la ventaja competitiva de los grupos involucrados a través del registro y explotación de los resultados de sus investigaciones; y reforzar la imagen tecnológica de la comunidad matemática en España.
En relación con estos objetivos, la Red se ha marcado una serie de metas a cumplir en el plazo de tres años, como: alcanzar 100 proyectos competitivos o contratos directos con empresas, impartir 25 cursos de formación, publicar 25 artículos o tesis en el marco de proyectos/contratos con el sector productivo, obtener 10 inscripciones en el Registro de la Propiedad Intelectual y solicitudes de patentes, crear 5 empresas de base tecnológica y difundir entre 900 entidades las capacidades de la Red.
La presidenta de la Red reconoció que queda todavía un largo camino por recorrer en el ámbito de acercar la tecnología matemática a un mayor número de empresas, no obstante destacó que existe una creciente demanda y disponibilidad a colaborar por parte de la industria. Algunos ejemplos de ámbitos en los que se han aplicado técnicas matemáticas son la mejora en la protección de datos en las administraciones públicas, simulación del movimiento de viajeros en aeropuertos, sistemas de control de variables agroclimáticas, sistemas de control de ruido y vibraciones en vehículos, estudios sobre eficacia y seguridad de tratamientos, optimización de la planificación del transporte en ciudades, simulación de procesos en instalaciones de generación de energía, control de calidad de procesos en metalurgia, predicción de la calidad del agua en lagos mineros, planificación de la producción, etc.

Evolución del proyecto Consolider Ingenio Mathematica
Esta Rede nace como una evolución del proyecto Consolider Ingenio Mathemática (i-MATH), que finaliza en abril de 2012, y a través del cual se ha desarrollado una ingente labor de difusión, información y establecimiento de relaciones entre la universidad y la empresa.
A raíz de esta intensa actividad han surgido un número importante de colaboraciones y contratos entre los grupos de investigación y la industria, que se espera que se vea incrementado notablemente en los próximos años. En concreto, en el marco del Plan de Transferencia de i-Math, desde noviembre de 2010,  se ha contactado con 172 entidades, visitado 52 empresas, identificado 27 iniciativas de colaboración en sectores tan diversos como el de Materiales, Construcción, Energía, TIC y Medio Ambiente y otras tantas empresas han mostrado su interés en colaborar con grupos de investigación de la Red.
Por tanto, dado que el marco temporal del proyecto Consolider Ingenio Mathematica está a punto de terminar, la creación de esta Rede permitirá dar continuidad a esta actividad y aprovechar las oportunidades surgidas del proyecto.

Galicia, líder en transferencia de tecnología matemática
El hecho de que la Red se presente en Galicia se debe a que los grupos de investigación gallegos (nueve grupos de investigación de Matemática Aplicada y Estadística e Investigación Operativa de las tres universidades gallegas junto con el Centro de Supercomputación de Galicia) jugaron un papel especialmente relevante en la plataforma Consulting del proyecto i-MATH, centrada en el fomento de la transferencia de tecnología matemática a la industria.
Además, cabe destacar que el 58,5% de los contratos con empresas y el 31% de los proyectos de investigación competitivos han sido realizados por grupos de investigación gallegos, según la Encuesta de Oferta Tecnológica por Grupos o Entidades de Investigación realizada en el marco del proyecto i-MATH.
En este contexto, la presidenta de la Red quiso rendir un homenaje a uno de los científicos gallegos pioneros en España en el ámbito de la Matemática Industrial, el profesor Alfredo Bermúdez de Castro López Varela.

Amplia representación académica e institucional
Al acto de presentación de la Red asistió una amplia representación del mundo académico y empresarial. En el intervinieron los rectores de las Universidades de Santiago de Compostela y A Coruña y la vicerrectora de Investigación de la Universidad de Vigo, el director del Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA), Javier García Tobío, en representación de la Dirección Xeral de I+D+i de la Xunta de Galicia, y el subdirector general de Fomento de la Innovación Empresarial del Ministerio de Ciencia e Innovación, Luis Cueto Álvarez de Sotomayor. En representación del sector empresarial intervino el consejero delegado de FerroSolar, Ramón Ordás, quien explicó las ventajas de la colaboración universidad-empresa para la innovación empresarial.
Entre el público se encontraban además los presidentes de la Real Sociedad Matemática Española y de la Sociedad de Estadística e Investigación Operativa, representantes de la Sociedad Española de Matemática Aplicada, investigadores, representantes de las universidades integrantes de la Red, representantes de los gobiernos de las Comunidades Autónomas a las que pertenecen los grupos que forman parte de la Rede, así como representantes de las empresas y centros tecnológicos colaboradores.

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